카카오 택시.

15일 오후부터 16일까지 이어진 카카오톡 ‘먹통’ 사태로 택시 이용에 큰 혼란이 빚어졌다. 카카오T 앱이 안 되면서 시민들은 대로변에 나가서 택시를 잡았으며, 택시기사들도 이른바 ‘길빵’ 영업에 나섰다.

택시 잡기가 과거 ‘길거리 잡아타기’에서 ‘호출 앱 불러타기’로 완전히 바뀌고 대부분 카카오T를 쓰다보니 승객도, 기사도 무작정 거리로 나서봐야 택시나 손님 찾기 어렵게 됐다. 시민이나 택시기사들은 “카카오앱 의존도가 이 정도였는지 새삼 놀랐다”고 말했다.

개인택시기사 A씨(66)는 “앱 하나가 완전히 택시 시장을 쥐고 흔드는 바람에 택시는 손님을 못 찾고 손님은 택시를 못 찾는 말도 안 되는 일이 일어났다”며 카카오의 독점구조를 비판했다.

회사택시기사 B씨(57)는 “UT 같은 앱도 있지만, 손님들이 제일 많이 쓰는 앱이 카카오 택시 아니냐”며 “어제 오후부터 오늘 낮 12시까지 콜을 딱 1개 받았다. 이제 콜이 안 되면 기사들은 하루 영업을 공치는 거라고 보면 된다”고 말했다.

평소 택시를 타려면 핸드폰부터 꺼내던 시민들도 발이 묶였다. 경기 의정부시에 사는 C씨(44)는 “전날 저녁 식사 자리를 마치고, 카카오택시를 부르려고 했는데 카카오앱에 오류메시지가 떠 지하철을 타고 귀가했다”고 밝혔다.

국토교통부 자료에 따르면 카카오T에 가입한 택시기사는 지난해 상반기 기준 전체의 92.8％인 22만6000여 명에 달한다. 서울의 경우 7만1000여 명으로 가입률이 100％에 육박한다. 일반인의 카카오T 가입자는 3000만 명이 넘는다. 

택시 호출 수요가 몰리는 주말 저녁에 카카오T 먹통이 계속되자 우티·타다·아이엠택시 등 경쟁 서비스가 반사이익을 얻은 것으로 보인다. 우티는 택시호출 수요가 몰리자 택시기사 프로모션을 홍보하며 운행을 독려했다. 우티는 주말에 오후 5시~오전 5시 운행 횟수마다 최대 6000원의 인센티브를 지급하고 있다.

카카오택시를 운영하는 카카오모빌리티는 유료 서비스를 이용하는 택시기사들에 대한 보상안을 추후 안내하겠다고 밝혔다. 국토부도 피해 규모를 파악한 뒤 대책을 모색한다는 방침이다. 국토부 관계자는 “전반적으로 17시간 30분가량 서비스가 안 됐다”며 “돈을 내고 유료로 이용하는 기사들은 피해보상을 요구할 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

하지만 택시기사들은 카카오 측이 손해를 메워주는 게 당연하다면서도 큰 기대는 하지 않는다는 반응이다. 한 택시기사는 “이 정도면 카카오에서 당연히 보상을 해줘야 하는 건 맞지만 보상을 받을 거라는 기대는 없다”며 “과거 몇 시간이나 오류가 생겼을 때도 보상 얘기는 없었다”고 말했다.

이번 카카오 서비스 장애 원인은 카카오 서버가 입주한 경기도 성남 판교 SK C&C의 데이터센터 화재로 확인됐다. 데이터센터 전기실에 화재가 발생했고, 이로 인해 서버실 전원이 차단되면서 서버들이 장애를 일으켰다. 

‘국민 메신저’로 불리는 카카오톡 먹통 사태는 교통·금융·유통 등 국민 생활 전반에 막대한 지장을 초래했다. 전문가들은 카카오가 하나의 플랫폼을 중심으로 여러 서비스를 확장하는 사업모델에 경고등이 켜졌다고 진단했다.